Манчестер

Вот, вспомнилась история - довольно уже давняя, с первой моей загранкомандировки - в Манчестер и Йорк. Так вот, были у нас в том Манчестере приключения. Может, кто помнит – был там теракт во время чемпионата Европы по футболу в 1996 году. Ну так мы в этот взрыв чуть было не попали. Это надо было из Израиля для этого приехать в старую добрую Англию... Причем мы особо даже не поняли. Ирландцы народ более гуманный, чем палестинцы, они, заложив бомбу, звонят в полицию. Вот мы, идя по улице, увидели, что парочка полисменов меланхолично так перекрывает улицу. Нельзя, говорят, есть сообщение о бомбе. Ну нельзя так нельзя, нам собссссно вовсе не обязательно было туда, пошли в другом направлении. Дошли до небольшого сквера, вдруг слышим взрыв, и видим столб дыма.

Народ, однако, совершенно не прореагировал, ну и мы особо не нервничали. И вообще, информация же была, наверняка это саперы подорвали. Короче говоря, мы спокойно пошли гулять дальше. Никто не бежит, никто не вопит - чего нервничать-то? В нескольких местах, правда, встречали полицейских, оцеплявших квартал, но так получилось, что нам это не мешало - оцепление как бы шло за нами.

Серьезность ситуации мы ощутили ближе к вечеру, когда надо было вертаться на ж-д. вокзал. Выяснилось, что в тот район-то не пущають! И поезда не ходят! Т.е. надо ловить такси. И тут обнаружилась интересная деталь - оба моих спутника, вроде опытные в командировках товарищи (сабра и ватика[давно живущая в Израиле]-румынка) понятия не имеют, куда нам ехать-то! Остановились-то мы вовсе не в городе, а в маленькой, никому не известной деревушке, название никто не запоминал. А день выходной (суббота), даже в Израиль на фирму не позвонишь!

Что нас спасло - в жизни не догадаетесь. Мой отец, когда я еще был маленьким, рассказывал мне историю про англичанина, приехавшего в Париж и забывшего, в какой гостинице он остановился. Так вот, представьте себе, эта история у меня в мозгу сработала, когда мы регистрировались в гостинице (это была моя первая командировка вообще), и первое, что я сделал - взял с прилавка визитную карточку гостиницы. Вот эта визитная карточка нас и спасла.

Но от приключений не избавила. Короче, тормознули мы ближайшее такси с водилой-индусом (потом я увидел, что это наиболее частый вариант в Англии), дали карточку, договорились, поехали. Едем полчаса, 40 минут, час... В чем дело? Индус со своим акцентом чего-то нам пытается объяснить, или спросить... Ну не знал он этой деревушки... Ну и что? Он и не обязан был знать. Но он, как оказалось, еще и в ориентации был слабоват. Короче, индус сделал нам настоящий круиз по пригородам Манчестера. Он делал круги по одному и тому же месту, как Винни Пух, несколько раз брал эту самую визитку и сосредоточенно изучал ее, несколько раз с надеждой переспрашивал нас, точно ли мы не помним дороги, опросил с десяток прохожих и проезжих... Наконец, после наших настойчивых просьб он связался со своей диспетчерской, они там ему долго чего-то объясняли по рации, он этим не удовлетворился, заехал к ним, они еще долго чего-то совещались… Кончилось тем, что привез он нас в какой-то другой городок, подвез к местной автобусной станции и облегченно сказал, что отсюда точно есть автобус туда, куда нам нужно.

А в Израиле, оказалось, в этот момент была уже настоящая паника. Наши супруги уже обрывали все попавшие под руку телефоны (пелефонов-то сотовых-то еще не было!) Из-за чемпионата Европы об этом взрыве в Израиле узнали сразу, и как оказалось, был он нешуточным по британским меркам - погибших не было, но около 200 человек было ранено, в основном осколками стекол - бомба была заложена в торговом центре. И мы этот центр, похоже, прошли минут за 15 до взрыва!